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비타민C

비타민C는 필수영양소(신체에서 생성이 되지 않아 음식을 통해 섭취하여야만 하는 영양소) 중의 하나로, 포유동물이나 식물은 포도당으로부터 비타민 C를 스스로 합성하여 사용할 수 있으나 사람은 비타민C를 체내에서 합성할 수 없다.

왜냐하면 사람의 몸 속에는 비타민C의 합성과 관련된 여러 효소들이 모두 존재하기는 하지만 가장 마지막 단계를 촉매하는 효소가(gulonolactone oxidase) 변성되어 그 기능을 발휘하지 못하기 때문이다.

 
비타민C는 수용성 비타민으로 레몬주스, 파슬리, 각종 과일, 양배추, 채소의 꽃, 피망, 딸기, 무, 잎파리, 신선한 채소류에 많이 함유되어 있으며, 우유와 육류, 계란에는 거의 없다.

비타민C가 결핍되면 괴혈병을 일으킨다. 18세기 영국 해군의 최대 고민은 선원들에게 유행하는 정체불명의 괴질이었는데, 잇몸에서 피가 나고 관절이 아프다가 숨지곤 했다. 이는 수 년 이상 육류와 곡류만 먹고 채소나 과일을 먹지 않아 발생한 비타민C 결핍증(괴혈병) 때문이었고, 1747년에 이르러서야 군의관 제임스 린드가 비타민C가 풍부한 레몬을 공급함으로써 이 문제를 해결할 수 있었다고 한다.

비타민C는 콜라겐(Collagen) 형성의 기본물질이기 때문에 조직의 성장과 보수에 필요하고, 골절의 치료에도 필수 성분이다. 잇몸을 튼튼히 하고, 부신기능을 좋게하며, 철분의 흡수를 좋게 하여준다. 항산화 작용을 갖고 있어 인체내의 산화형 물질을 환원형으로 되돌려 산화를 방지하며, 콜레스테롤치를 떨어뜨려, 동맥경화를 예방하며 고혈압을 내려주는 것으로 알려져있다. 비타민C의 암에 대한 효능은 아직 학자들 사이에서 논란의 대상이다.

국내에서는 2000년 12월 서울대 이왕재 교수가 비타민C의 효능을 강조한 후 비타민이 품귀현상을 빚은 바 있다. 또 2001년 6월에는 미국 펜실베니아대 블레어 교수팀이 비타민C가 유전자에 손상을 주는 독성물질을 만들어 낼 수 있다는 연구결과를 사이언스지에 실어 학자들간에 논란이 가열되기도 했다.

오늘은 우울증 해소그리고 집중력,정신 건강에 좋은 음식을 소개해 봅니다.

정신을 건강하게 유지하기 위해서는 어떻게 해야 할까요? 가장 흔하게 생각할 수 있는 방법으로는 적절한 스트레스 해소와 취미 생활 등이 있는데요. 우리의 정신은 신체와 떼려야 뗄 수 없기 때문에 몸을 건강하게 유지하는 것도 정신 건강에 도움이 될 수 있습니다. 특히 식생활과 음식의 여러 가지 효능을 통해 매일매일 정신 건강을 챙길 수도 있는데요. 어떤 음식이 우리의 정신 건강에 도움을 줄 수 있을까요?

​♣ 기억력 향상에 도움되는 음식

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도파민은 중추신경을 흥분시키는 흥분성 신경전달물질로 ‘뇌의 가속페달’과 같은 역할을 하는데요. 이러한 도파민은 티로신이라는 물질로부터 만들어집니다. 단백질을 구성하는 아미노산인 티로신은 생선, 닭고기, 계란, 우유 및 유제품 등에 다량 함유되어 있습니다. 때문에 집중력이 요구되는 수험생들에게 특히 계란과 같은 단백질 식단이 유익합니다.

또 DHA는 뇌 속에 가장 많이 있는 필수지방산으로 부족할 경우 기억력이 저하되는데요. DHA가 풍부한 등푸른생선을 꾸준히 섭취하면 기억력 감퇴와 치매를 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다. 기억력 높이는 물질로 판토텐산도 빼놓을 수 없는데요. 효모, 간, 땅콩, 두부, 브로콜리, 버섯 등에 판토텐산이 풍부하게 함유되어 있습니다.

♣ 마음을 안정시켜주는 음식

마그네슘은 스트레스를 줄여주는 무기질 중 하나입니다. 마그네슘은 신경에 작용해서 흥분을 가라앉혀주고 초조함과 긴장감을 덜어주며, 정신을 안정시켜주는 역할을 합니다. 이러한 마그네슘이 부족할 경우 신경이 과민해지거나 불안증, 불면증이 나타나기 쉽습니다. 마스네슘은 현미, 해바라기씨 등과 같은 견과류에 함유되어 있습니다.

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​칼슘 또한 마음을 안정시켜주는 효능이 있는데요. 칼슘이 부족할 경우 불안해지고 짜증이 잘 나게 될 수 있습니다. 스트레스가 많이 쌓일수록 칼슘의 배출량이 늘어나는데요. 따라서 평소 스트레스를 많이 받는다고 느낀다면, 칼슘이 함유된 식품을 챙겨먹는 것이 좋습니다. 칼슘이 많이 들어있는 음식으로는 우유나 치즈 등의 유제품, 멸치와 같은 뼈째 먹는 작은 생선, 녹황색 채소 등이 있습니다.

♣ 우울증 해소에 도움이 되는 음식

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​우울증을 해소하는 물질로 세로토닌 호르몬이 있는데요. 세로토닌은 트립토판에서 만들어지기 때문에 달걀노른자, 땅콩, 아몬드, 참깨 등과 같이 트립토판이 많이 들어있는 음식을 먹으면 우울증 해소에 도움이 될 수 있습니다.

​트립토판이 세로토닌으로 결합될 때 비타민B6나 마그네슘과 함께 합성이 되는데요. 따라서 관련 성분이 풍부한 호박씨, 멸치, 대두, 바나나, 고등어, 게, 시금치, 양배추 등과 함께 섭취하면 더욱 좋습니다.

♣ 집중력 향상에 좋은 음식

집중력을 높이는 성분으로는 포도당이 대표적입니다. 포도당이 부족할 경우 뇌의 신경세포는 성장 및 유지가 될 수 없고, 포도당이 원활하게 공급될 때 정신 집중과 기민함을 유지할 수 있습니다. 포도당이 들어있는 식품 중에서도 혈당이 낮은 음식이 더 좋은데요. 소화 속도가 느려서 뇌에 포도당을 천천히 공급하기 때문입니다. 포도당이 함유되어 있으면서 혈당이 비교적 낮은 음식으로는 딸기, 사과, 복숭아 등의 과일과 두부, 통밀, 현미, 보리, 귀리, 율무 같은 잡곡이 있습니다.

엽산 또한 집중력 향상에 도움이 되는데요. 엽산은 시금치, 브로콜리 등의 녹색채소와 간, 버섯, 오렌지, 콩류 등에 다량 함유되어 있습니다. 엽산은 물에 잘 녹는 수용성이라서 체내에서 쉽게 배출되는 경향이 있기 때문에 수시로 보충해주는 것이 좋습니다.

정말 다양한 음식의 성분이 우리의 정신 건강과 연관되어 있다는 사실을 알게 되었는데요. 물론 이러한 음식의 효능을 통해 단기간 효과를 보기는 어렵습니다. 하지만 매일 챙기는 식사인 만큼 정신 건강에 좋은 음식과 효능을 염두에 두고 한번이라도 더 챙겨먹는다면 조금씩 더 건강해질 수 있겠습니다.