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현대인의 우울증 원인과 해결방법

매일 매일 채바퀴돌 듯 바쁘게 생활함에 따라 가족들간의 대화부족 심리 사회적 스트레스의 영향에 의해 부정적 생활사건으로 자신에 대한 부정적 생각이 증가하고 자신을 비난하고 질책과 실망, 자신비하로 개인문제가 아닌 사회적 문제로 자살에 이르게 되는 우울증에 대해 심도 있게 알아보고자 한다. 

▶우울증이란 무엇인가.

1. 인생의 늪, 우울증

학업이나 직업활동이 부진해지고 대인관계 역시 위축되어 삶이 더욱 힘겹게 느껴진다.

더욱이 이런 인생의 수렁에서 결코 헤어날 수 없을 것 같은 절망적인 생각에 휩싸이게 되어 극단적인 경우에는 자살을 시도하게된다. 이처럼 인생의 고통스러운 시련을 겪을 때 흔히 우리에게 찾아드는 것이 우울증이다. 우울증은 누구나 삶의 여정에서 빠져들 수 있는 ‘인생의 늪’이라고 할 수 있으며, ‘심리적 감기’라고 할 만큼 매우 흔한 심리적 문제로, 누구나 인생의 시련기에 경험하게 되는 심리적 좌절 상태이다. 그러나 우울증은 자살과 같이 치명적인 좌절 상태이다. 그러나 우울증은 자살과 같이 치명적인 결과를 초래할 수 있는 심각한 심리적 장애이기도 한다.

2. 정상적 우울과 병적 우울

1)정상적 우울과 병적 우울의 구분

정상적 우울과 병적인 우울은 다음과 같이 몇 가지 점에서 구분될 수 있다.

 ①우울한 상태의 강도 또는 심각도

   병적인 우울은 정상적 우울에 비해서 우울 증상이 현저하게 강력하고 광범위하게 나타난다. 자신은 무능하고 열등하며 무가치하다는 생각이 확고하며 일상생활에 대한 흥미, 의욕, 활력도 현격하게 감소한다. 아울러 식욕감퇴나 불면증이 심하게 나타나고 자살에 대한 생각뿐만 아니라 실제로 자살시도를 하게 된다.

 ②우울한 상태가 지속되는 기간

   병적인 우울은 정상적 우울에 비해 지속 기간이 길며, 보통 6개월 이상 지속된다.

 ③우울 상태로 인해 파생되는 부정적 결과

   우울한 상태에 빠져들게 되면 의욕이나 활력이 감소하기 때문에 학업, 직업, 가정일, 대인관계 등을 소홀히 하기 쉽다. 병적인 우울은 심각한 학업적, 직업적, 사회적 부적응 상태를 초래하게 된다.

 ④좌절요인에 비해 과도한 우울 증상

   학교 성적이 조금 떨지거나 직장에서 업무부진의 징조가 나타나면 자신은 무능하고 열등하다는 심한 자책감에 빠져 의욕을 상실하고 무기력증에서 벗어나지 못하는 사람도 있다. 이처럼 좌절요인의 강도에 비해 지나치게 확대되고 과정된 우울반응은 병적인 우울이라고 불 수 있다.

2)우울증의 진단 기준

 DSM-IV에 의하면 아홉 개의 증상이 우울증을 진단하는 주요한 기준이 된다. 이러한 아홉 가지 증상 중에서 가장 기본적인 것은 우울한 기분, 흥미나 즐거움의 상실이다. 지속되는 우울 증상으로 인하여 심각한 학업적, 직업적, 사호적 부적응과 고통을  초래하는 경우에 우울증이라고 진단할 수 있다.

물론 우울증과 유사한 증상이 나타난다 하더라도 그 원인이 약물복용이나 신체적 질병 상태(예: 갑상선 기능 저하증)의 직접적 생리적 효과에 의한 것일 때는 우울증이라고 보지 않는다.

3.우울증의 증상과 유형

1)우울증의 주요증상

 우울증의 주요 증상을 정서적, 인지적, 행동적, 신체생리적 영역으로 나누어 살펴보기로 한다.

①정서적 증상

 우울증은 일차적으로 기분의 장애이다. 기분은 지속적인 정서 상태를 뜻하며 일시적인 감정 상태와는 구별된다. 구체적으로 우울한 기분은 슬픔을 비롯하여 좌절감, 불행감, 죄책감, 공허감, 고독감, 무가치감, 허무감, 절망감 등 불쾌하고 고통스로운 정서 상태를 의미한다. 우울증의 핵심 정서는 슬픔이다. 슬픔은 자신의 중요한 일부를 상실했을 때  느끼는 정서이다.

우울한 기분이 극도로 심한 경우에는 무표정하고 무감각한 정서 상태로 나타날 수도 있다. 또한 아동이나 청소년의 경우에는 분노 감정이나 불안정하고 과민한 기분 상태가 동반되어 우울 증상이 나타나기도 한다.

②인지적 증상

 산다는 것이 참으로 힘겹고 버거운 일로 여겨지며 미래가 비관적이고 절망적으로 보인다.

아울러 인생에 대해 허무주의적인 생각이 증가되어 죽음과 자살에 대한 생각을 자주하는 경향이 있다. 때로는 자신이 죄를 지었다는 비현실적인 죄책망상적 사고나 다른 사람에 의해 박해를 받고 있다는 피해망성적 사고가 나타날 수 도 있다. 평소와 달리 주의집중이 잘되지 않고 기억력이 저하되고, 판단에도 어려움을 겪게 되어 어떤 일에 결정을 내리지 못 하고 우유부단한 모습을 보이게 된다.

③행동적 증상

 활력과 생기가 저하되어 아침에 잘 일어나지 못하고 쉽게 지치며 자주 피곤함을 느끼게 된다.

때로는 반대로 과다수면증이 나타나 평소보다 훨씬 많은 시간을 자거나 졸음을 자주 느끼고 아침에 일어나지 못하는 경우도 있다. 때로는 초조하고 좌불안석하는 불안정한 행동을 나타내기도 한다. 심한 경우에는 자학적인 행동이나 자살시도를 할 수 있다.

④신체생리적 증상

 식욕과 체중에 변화가 나타날 수 있다.

소화불량이나 두통과 같은 신체적 증상을 나타내고 이러한 증상에 집착하는 경우도 있다. 그리고 면역력이 저하되어 감기와 같은 전염성 질환에 약하고, 한번 감기에 걸리면 오래 가는 경향이 있다.

2)우울증의 하위 유형

우울증은 증상의 강도, 지속되는 기간, 증상의 양상이나 패턴, 원인적 요인에 따라 다양한 하위 유형으로 구분될 수 있다.

①주요우울 장애와 기분부전 장애

 주요우울 장애 우울증상을 최소한 2주 이상 또는 반복적으로 나타날 수 있다. 기분부전장애는 경미한 우울 증상이 만성적으로 나타나는 것으로, 이 경우 우울한 기분과 더불어 소수의 우울 증상이 2년 이상 장기간 지속적으로 나타난다.

이밖에도 DSM-IV에는 미분류형 우울장애라는 하위 범주가 있는데, 여기에는 주요우울 장애와 기분부전 장애의 진단 기준에 미치지 못하는 가벼운 우울장애, 단기우울 장애, 월경전기의 우울장애등이 포함된다.

②단극성 우울증과 양극성 우울증

․양극성우울증은 현재 우울증 상태에 있지만 과거의 조증 상태를 경험한 적이 있는 경우이다.

․단극성우울증은 과거에 전혀 조증 상태를 경험한 적이 없이 우울 상태가 나타나는 경우이다.

③외인성 우울증과 내인성 우울증

 ․외인성 우울증은 가족과의 사별, 실연, 실직, 중요한 시험에서의 실패, 가족의 불화나 질병 등과 같이 비교적 분명한 환경적 스트레스가 재기가 되어 우울 증상이 나타나는 경우로 반응성 우울증이라고 부르기도 한다.

 ․내인성우울증은 이러한 환경적 사건이 확인되지 않으며, 흔히 유전적 요인 또는 호르몬 분비나 생리적 리듬 등과 같은 내부적인 생리적 요인에 의해서 우울 증상이 나타나는 경우를 의미한다.

④신경증적 우울증과 정신증적 우울증

 ․신경증적 우울증은 현실판단력에 현저한 손상이 없는 상태에서 다만 우울한 기분과 의욕 상실을 나타내며, 자신에 대한 부정적 생각에 몰두하지만 이러한 생각이 망상 수준에 도달하지는 않으며, 무기력하고 침울하지만 현실 판단 능력의 장애는 보이지 않는다. 대화 내용이 조리에 맞고, 최소한의 일생생활에는 지장이없다.

 ․정신증적 우울증은 매우 심각한 우울 증상을 나타냄과 동시에 현실판단력이 손상되어 망상 수준의 부정적 생각이나 죄의식을 지니게 된다. 정신증적 우울증에서는 환각과 망상이 나타난다.

 ․여성의 경우 출산 후 4주 이내에 우울 증상이 나타날 수 있는데, 이를 산후 우울증이라고 한다.

4. 우울증의 발생률

①우울증은 매우 흔한 심리적 장애이다.

 ‘심리적 감기’라고 부를 만큼 매우 흔한 심리적 문제이다. 주요우울 장애의 경우, 지역사회 표본에서 평생유병률의 여자 10～20%, 남자 5～12%로 보고되어 있다. 주요우울 장애의 시점유병률은 여자 5～9%, 남자 2～3%로 나타나고 있다. 기분부전 장애는 평생유병률 약 6 %, 시점유병률 약 3%로 알려져 있다.

경미한 우울증을 포함하여 우울증의 유병률을 조사한 한 연구에 따르면, 한 시점에서 5～10%의 사람들이 우울증으로 고통받고 있으며, 일생동안 30～40%의 사람들이 한 번 이상 우울증을 경험한다고 한다.

②우울증은 여자에게 더 흔하다.

우울증에 있어서 남녀 비율의 차이는 특히 25～44세 집단에서 가장 높게 나타나고, 65세 이상의 집단에서는 차이가 감소한다.

사춘기 이전의 소년과 소녀들에게서는 우울증의 유병률이 거의 동일하게 나타나 남녀 차이를 거의 보이지 않았다는 점이다.

③우울증은 청소년기에 증가한다.

 우울증은 12세 미만의 아동에게서는 2% 이하로 매우 낮은 유병률을 나타내지만, 청소년기에 접어들면서 급증하는 것으로 알려져 있다. 아동기에는 남아가 여아보다 유병률이 높지만, 청소년기부터는 여자가 남자보다 2배정도 높게 나타난다. 청소년을 대상으로 평생유병률을 조사한 결과에서는 약20%의 청소년들이 우울증을 경험했다(여자27%, 남자13%). 이러한 비율은 성인의 유병률과 거의 유사한 수치이다.

④중․고등학생과 대학생을 대상으로 한 연구에서는 조사 대상자의 약 20%가 자살충동을 느꼈으며, 이들 중에서는 약 9%가 자살을 기도한 경험이 있다고 보고하였다. 청소년이 자살을 시도하는 주요한 이유는 학업성적 비고 비관 가족과의 불화나 갈등으로 보고되었다.

⑤우울증은 재발할 수 있다.

 한 번 우울증을 경험한 사람 중에서 약 50～60%는 두 번째 우울증을 경험한다. 두 번의 우울증을 경험한 사람이 세 번째 우울증을 경험할 가능성은 70%, 세 번째 우울증을 경험한 사람이 네 번째 우울증을 경험할 가능성은 90%에 이른다.

가족 중에 심각한 우울증을 경험한 사람이 있는 경우에는 그렇지 않은 사람에 비해 1.5～3 배 정도로 발병 가능성이 높다